Suivre le poids de votre cheval et le noter dans son carnet de santé

Le poids de votre cheval sert à deux choses dans son carnet de santé : calculer certaines doses avec votre vétérinaire, et repérer une perte ou une prise de poids avant qu’elle se voie. Une mesure ne vaut que si elle est prise de la même façon à chaque fois. Voici les trois méthodes reconnues, la façon de les rendre fiables, et ce que vous notez.

Trois façons de connaître le poids

L’Institut français du cheval et de l’équitation en retient trois dans son protocole d’évaluation du bien-être :

• La balance : la mesure exacte. On en trouve dans certaines cliniques vétérinaires, des haras et des centres de compétition.
• Le ruban et la toise : vous mesurez le périmètre thoracique avec un ruban métrique et la hauteur au garrot avec une toise, puis vous appliquez la formule barymétrique adaptée au type de cheval.
• Le simulateur de l’IFCE : un outil en ligne fait le calcul à partir de vos mesures.

Le ruban vendu en sellerie, gradué directement en kilos, donne une estimation. Gardez-le pour suivre une évolution, avec le même ruban à chaque fois, plutôt que pour connaître un poids exact.

Rendre la mesure fiable

Une estimation varie d’une prise à l’autre si les conditions changent. Fixez votre méthode et ne la change plus :

• le même ruban, la même toise ;
• le même endroit : le ruban passe derrière le garrot et au passage de sangle, bien à plat ;
• le même moment : avant le repas du matin, au repos ;
• le cheval debout d’aplomb, sur un sol plat ;
• la même personne si possible, et deux mesures de suite pour vérifier qu’elles se rejoignent.

Notez la méthode en tête du tableau : « ruban de sellerie, passage de sangle, avant le repas ». Le jour où quelqu’un d’autre prend la mesure, il saura comment faire.

À quelle fréquence

• Cheval adulte en bonne santé : pour suivre la tendance, mesurez-le une fois par mois.
• Cheval âgé : chaque mois aussi, avec la musculature et l’état corporel. Notre article sur le carnet de santé du cheval âgé détaille la page type.
• Changement de ration, de pension ou de travail : une mesure avant, puis toutes les deux semaines le temps de voir l’effet.
• Avant un traitement dosé au poids : la veille ou le jour même, et la valeur retenue par votre vétérinaire va dans le carnet.

Ce que vous notez

• la date et l’heure ;
• la méthode : balance, ruban et toise, ruban gradué en kilos ;
• les mesures brutes : périmètre thoracique, hauteur au garrot ;
• le poids obtenu ;
• la note d’état corporel prise le même jour ;
• une photo de profil, toujours du même côté et à la même distance.

Le poids retenu pour une dose a sa propre ligne : date, produit, poids retenu par le vétérinaire. C’est l’un des points de notre liste de ce qu’il faut noter dans le carnet de santé.

Quand une variation doit faire réagir

Le protocole de l’IFCE rappelle que l’état d’un cheval dépend de son alimentation, de son activité, du climat, mais aussi de maladies, de parasites ou de problèmes dentaires. Une variation de poids n’a donc pas une seule cause. Appelez votre vétérinaire quand :

• le poids baisse sur plusieurs mesures de suite sans changement de ration ni de travail ;
• la perte s’accompagne d’un autre signe : appétit en baisse, foin qui tombe de la bouche, fièvre, diarrhée ;
• le cheval prend du poids vite, surtout s’il a déjà fait une fourbure ;
• vous ne savez pas lire la courbe : montrez-lui le tableau.

Ne fixez pas vous-même de seuil d’alerte en kilos : demandez à votre vétérinaire celui qui convient à votre cheval et écrivez-le en haut de la page. Pour les autres mesures de base, température, pouls et respiration, voir notre article sur les constantes du cheval.

Dans un calendrier de santé

Le poids alimente d’autres lignes du carnet : la dose d’un vermifuge, la ration, le suivi d’un cheval âgé. Programme une mesure par mois à date fixe, avec un rappel, comme pour un vaccin.

La source à lire

L’IFCE propose un simulateur de poids vif à partir du périmètre thoracique et de la hauteur au garrot. Demandez conseil à votre vétérinaire pour interpréter l’évolution du poids de votre cheval.