Ton cheval a de la fièvre, tousse ou a le nez qui coule, et d’autres chevaux vivent avec lui. Le réflexe à avoir ne dépend pas du diagnostic : on isole d’abord, on appelle le vétérinaire ensuite, sans attendre. Voici les mesures que recommande le RESPE, le réseau de surveillance des maladies équines, dans ses fiches de prévention mises à jour en septembre 2026, et ce que tu notes dans le carnet de santé.
Les signes qui doivent faire réagir
Le RESPE cite ces signes cliniques :
- la fièvre ;
- la toux ;
- le jetage, c’est-à-dire un écoulement nasal ;
- l’abattement ;
- la diarrhée ;
- des troubles neurologiques.
Dès qu’ils apparaissent, le réseau demande de ne pas attendre un diagnostic confirmé pour agir. Pour mesurer la fièvre, les repères sont dans l’article sur les constantes du cheval.
Étape 1 : isoler sans délai
Selon le RESPE, un isolement rapide évite souvent qu’un cas individuel ne devienne un foyer dans la structure. Concrètement, sa foire aux questions décrit l’isolement ainsi :
- mettre le cheval dans un box ou un paddock sans contact possible avec d’autres chevaux ;
- signaler l’isolement à toutes les personnes qui s’en occupent ;
- confier ses soins à une personne dédiée, ou suivre un circuit de soins : les chevaux sains d’abord, le cheval isolé en dernier.
La fiche sur la gestion d’un foyer ajoute de l’héberger à distance des autres et de lui réserver son matériel. Le circuit de soins est décrit pas à pas dans l’article sur la quarantaine d’un nouveau cheval.
Étape 2 : appeler le vétérinaire
Seul un examen clinique, complété si besoin par des prélèvements, permet un diagnostic précis, rappelle le RESPE. En attendant sa visite :
- maintiens l’isolement ;
- surveille les autres chevaux ;
- applique les premières mesures d’hygiène : matériel séparé, mains lavées entre deux chevaux.
Étape 3 : bloquer les entrées et les sorties
La fiche n°3 du RESPE demande, en cas de suspicion ou de confirmation, de suspendre les sorties et de bloquer les nouvelles arrivées. La raison : un cheval exposé est parfois contagieux avant même de présenter des symptômes, et chaque mouvement augmente le risque d’introduire ou d’exporter la maladie. Concours, stages et randonnées attendent.
Si la maladie est confirmée
Pour une maladie contagieuse confirmée, comme la grippe, la rhinopneumonie ou la gourme, le vétérinaire choisit parmi les mesures que cite le RESPE :
- de prolonger l’isolement ;
- de prendre chaque jour la température de tout l’effectif ;
- de suspendre les mouvements de chevaux ;
- de renforcer le nettoyage et la désinfection ;
- de mettre en place un circuit de soins spécifique.
Ces mesures s’appliquent même quand un seul cheval est atteint. Le réseau demande aussi de prévenir toutes les personnes en contact avec les chevaux, personnel, propriétaires et intervenants, et de limiter l’accès à la structure.
Le cas des porteurs sans signe
La foire aux questions du RESPE explique pourquoi la vigilance dure. Un porteur sain, ou porteur latent, héberge un agent pathogène sans manifester de symptôme. Il n’est pas contagieux, mais un stress, comme la fatigue, des déplacements fréquents ou un travail important, réactive parfois la maladie, et il redevient contagieux. Pour la rhinopneumonie, le RESPE précise qu’un cheval guéri reste porteur du virus.
Cas, foyer : deux mots à connaître
La foire aux questions du RESPE définit :
- un cas : un animal dont la maladie a été confirmée par une analyse de laboratoire ;
- un foyer : une structure où plusieurs cas ont été confirmés ; pour une maladie fortement contagieuse, on parle de foyer dès le premier cas.
Déclarer
Certaines maladies font l’objet d’une déclaration obligatoire, précise le RESPE. Pour les autres, un signalement au réseau aide à la surveillance nationale et informe la filière de façon anonyme. Le RESPE signale aussi qu’une prise en charge partielle des analyses existe, par l’intermédiaire du vétérinaire, selon les dispositifs en vigueur. Le fonctionnement des alertes est expliqué dans l’article sur les alertes sanitaires du RESPE.
Lever les mesures
Selon la fiche du RESPE sur la gestion d’un foyer, les mesures ne se lèvent qu’avec trois conditions : la disparition des signes cliniques, l’avis du vétérinaire et le respect des délais recommandés. Une levée trop rapide relance la circulation de la maladie.
Ce que tu notes dans le carnet de santé
- La date et l’heure des premiers signes, et lesquels.
- Les températures relevées, avec l’heure.
- La date de l’isolement et celle de sa levée.
- Le diagnostic, les analyses faites et leurs résultats.
- Les consignes du vétérinaire.
Si ton cheval est en pension, préviens le gérant tout de suite : l’article sur le carnet de santé d’un cheval en pension explique qui note quoi.
La source à lire
La fiche du RESPE sur la gestion d’un foyer récapitule les mesures, de l’isolement à leur levée.
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